Síntomas, tratamiento y duración de la desintoxicación alcohol
El síndrome de abstinencia de alcohol es el conjunto de síntomas que pueden aparecer cuando una persona con un trastorno por consumo de alcohol deja de beber repentinamente.
El trastorno por consumo de alcohol se conocía anteriormente como dependencia del alcohol o alcoholismo. Si una persona bebe regularmente demasiado alcohol, su cuerpo puede volverse dependiente de la sustancia.
El alcohol es un depresor. Los trastornos por consumo de alcohol o el consumo excesivo de alcohol durante un largo periodo de tiempo pueden cambiar la química cerebral de una persona debido a la exposición continua a las sustancias químicas del alcohol.
El consumo crónico de alcohol puede provocar complejos cambios en el cerebro, incluidos los neurotransmisores dopamina y ácido gamma-aminobutírico (GABA), que afectan a la excitación y al sentido de la recompensa de una persona.
La producción de estos neurotransmisores se ve afectada cuando una persona deja de consumir alcohol o lo reduce drásticamente. El cerebro tiene que reajustarse, lo que provoca síntomas de abstinencia.
Las personas que padecen el síndrome de abstinencia del alcohol pueden presentar una gran variedad de síntomas, dependiendo de la cantidad de alcohol consumida, su tipo de cuerpo, el sexo, la edad y cualquier condición médica subyacente.
Los síntomas comunes del síndrome de abstinencia del alcohol incluyen:
Con menor frecuencia, las personas pueden desarrollar síntomas graves de síndrome de abstinencia de alcohol. Los síntomas graves se denominan delirium tremens o DT.
Los síntomas de la DT incluyen:
- temblores severos
- presión arterial alta
- alucinaciones, generalmente visuales
- desorientación extrema
- ataques de epilepsia
- temperatura corporal elevada
Los DT pueden ser mortales. En casos extremos, el cerebro puede tener problemas para regular la respiración y la circulación.
También pueden producirse cambios drásticos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca, que pueden provocar un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.
Aunque algunos de los síntomas del síndrome de abstinencia del alcohol son similares a los de la resaca, no son la misma condición. El síndrome de abstinencia del alcohol y la resaca tienen causas diferentes.
La resaca se produce cuando una persona bebe demasiado alcohol de una sola vez. El síndrome de abstinencia de alcohol se produce cuando una persona con un trastorno por consumo de alcohol deja de consumir o reduce repentinamente su consumo de alcohol.
El exceso de alcohol puede irritar el revestimiento del estómago, causar deshidratación y provocar una respuesta inflamatoria en el organismo. Cuando el alcohol desaparece, estos efectos provocan los síntomas habituales de la resaca, como dolor de cabeza, náuseas y fatiga.
El síndrome de abstinencia del alcohol es diferente. Si una persona tiene un trastorno por consumo de alcohol, su cuerpo se acostumbra a una determinada cantidad de alcohol en su organismo.
El consumo continuado de alcohol provoca cambios en el sistema nervioso central y en la producción de neurotransmisores en el cerebro. Cuando el suministro de alcohol se interrumpe o se reduce repentinamente, pueden producirse síntomas de abstinencia.
Cualquier persona que crea que es adicta al alcohol debería considerar la posibilidad de hablar con un médico.
El trastorno por consumo de alcohol puede provocar una serie de problemas de salud física y mental. Sin embargo, existe un tratamiento que puede ser muy eficaz.
Para quienes intentan desintoxicarse del alcohol, es vital hacerlo bajo la supervisión de un médico, ya que los síntomas de abstinencia pueden ser graves.
El médico suele diagnosticar el síndrome de abstinencia de alcohol mediante una historia clínica y una exploración física.
El médico puede pedir pruebas de que el consumo de alcohol ha disminuido después de haber bebido mucho con regularidad.
El médico también puede realizar un análisis de sangre llamado examen toxicológico para medir la cantidad de alcohol en el cuerpo de una persona. Los análisis de sangre y las pruebas de imagen pueden mostrar si los órganos, como el hígado, se han visto afectados por el consumo de alcohol de una persona.
Las opciones de tratamiento para el síndrome de abstinencia de alcohol suelen incluir cuidados de apoyo para aliviar el efecto de los síntomas.
Médicos
El consumo excesivo de alcohol también agota el cuerpo de electrolitos y vitaminas vitales, como el folato, el magnesio y la tiamina. Por lo tanto, el tratamiento puede incluir también correcciones de electrolitos y líquidos multivitamínicos.
La Sociedad Americana de Medicina de la Adicción ha
- Hacer que el proceso de abstinencia sea seguro para la persona y ayudarla a vivir sin alcohol.
- Proteger la dignidad de la persona durante el proceso de retirada y tratarla con humanidad.
- Preparar a la persona para el tratamiento continuo de la dependencia del alcohol.
Cuando una persona se está desintoxicando del alcohol, los síntomas pueden comenzar entre 6 horas y unos días después de la última bebida.
Los síntomas pueden empeorar progresivamente en el transcurso de 2 o 3 días.
La mayoría de los síntomas desaparecen después de unos 5 días. En algunos casos, los síntomas leves pueden persistir durante varias semanas. Aunque algunas personas optan por desintoxicarse en casa, es más seguro buscar ayuda a la hora de desintoxicarse.
Los síntomas pueden llegar a ser graves, y puede ser difícil predecir qué personas desarrollarán síntomas que pongan en peligro su vida.
Cualquier persona que desarrolle síntomas graves de síndrome de abstinencia de alcohol, como convulsiones, alucinaciones o vómitos prolongados, necesita tratamiento médico inmediato.
Las personas con síntomas graves permanecen en el hospital durante una parte o la totalidad del proceso de desintoxicación para que un médico pueda controlar de cerca su presión arterial, su respiración y su ritmo cardíaco y proporcionarles medicación para ayudarles en el proceso.
La forma más eficaz de prevenir el síndrome de abstinencia del alcohol es evitar el consumo de alcohol o beber sólo con moderación.
El consumo moderado de alcohol se define oficialmente de la siguiente manera
Los factores de riesgo del trastorno por consumo de alcohol son los antecedentes familiares de problemas relacionados con el alcohol, la depresión y otros problemas de salud mental, y los factores genéticos.
Para las personas que creen que pueden tener un trastorno por consumo de alcohol o ser dependientes del alcohol, es esencial buscar ayuda.
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